La famille des orchidées compte plus de 30 000 espèces poussant dans la Nature avec plus de 800 genres, sans compter les hybrides créés par l'homme. Les conseils les plus fréquents : « ne jamais placer ses plantes directement au soleil » et « ne pas les mettre directement en terre ». Si le second adage se vérifie amplement, le premier est contredit par l'examen du jardin de Catherine, amoureuse de fleurs, en particulier des orchidées et des roses.

Devant la case familiale, le parterre de fleurs entretenu minutieusement a envahi l'espace. Catherine se fraye un passage par un chemin qu'elle seule connaît, les roses barrant le passage du visiteur impromptu, pour arroser son jardin - deux fois par jour en été et une fois en hiver. Son mari et elle-même sont agriculteurs et travaillent dans le secteur de la canne.

Arrivée il y a plus de vingt ans dans le quartier de Terre -Rouge sur la commune de Saint-Pierre, elle a commencé par un plant puis deux plants et sa passion est née. Elle a hérité de son père lui-même adepte. Mais ses propres enfants et son mari ne comprennent pas son engouement : « ça ne sert à rien, on préférerait du gazon et une piscine » disent-ils. Mais Catherine jour après jour soigne ses orchidées, elle possède une quinzaine de genres dehors mais aussi dans la maison.

Des plantes qui s'adaptent

Lorsque Catherine achète ses plants, elle les garde d'abord dans la maison et les habitue doucement à son jardin. Car l'orchidées, si elle n'est pas une plante fragile, demande de l'attention au début. Le rempotage doit toujours se faire en été.

Mais contrairement aux idées reçues de nombreuses variétés résistent au soleil direct : c'est le cas pour les Vanda, les Renanthera ou encore les Mokara. D'une manière générale ce sont des plantes qui s'habituent à presque tout, il suffit de prendre le temps de les adapter.

Côté entretien notre jardinière donne ses conseils pratiques : « il n'y a pas besoin de faire beaucoup. Dans le pot je mets des scories (petites pierres rouges volcaniques) qu'on trouve un peu partout dans les jardineries pour maintenir au frais, de la paille de coco pour tenir les racines et de temps à autre de l'engrais spécial. Certaines personnes mettent aussi un peu de terreau » .

Les orchidées n'aiment pas en principe être placées sur un mur car il y fait trop chaud et trop sec. Une solution existe pourtant, les jucher sur une plaque de fanjan (fougère arborescente), un arbuste travaillé. Il maintient une bonne humidité mais ne fait pas stagner l'eau.

Catherine a ainsi décoré le mur qui cache la route de Renantheras qui fleurissent tour à tour. La plupart des orchidées ne fleurissent que deux à trois fois par an. C'est pourquoi la Dendrobium est la favorite car elle s'épanouit jusqu'à cinq fois sur les quatre saisons.

A la Réunion il ne faut pas acheter n'importe quel plant selon son lieu d'habitation, certains ne fleuriront jamais dans les Hauts. Il existe des espèces endémiques dans la nature mais il faut savoir les débusquer. Dans les forêts de Bébour et de Bélouve, il y a plus de cent cinquante espèces d'orchidées amenées par les marées, poussées par les vents et les cyclones. Dans tous les cas la cueillette sauvage est interdite ici comme partout dans le monde.

Textes et photos : Fanny Peroz