Le Golf Club de Bourbon Club de Bourbon se trouve au milieu de la commune, dans une magnifique forêt domaniale qui s’étend sur 900 hectares. D’un côté, il y a la ville de l’Etang-Salé les Hauts et de l’autre, la station balnéaire. Aîné des trois golfs installés à la Réunion, son premier parcours fut érigé il y a trente-cinq ans. Des filaos, des eucalyptus, le tout sur une terre sableuse unique dans l’île, pour un parcours de 6 476 mètres.

« C’est le seul golf de la Réunion construit en partant des éléments naturels en plein cœur de la forêt. Cette forêt était protégée par des pare–feux et les amateurs de ce sport ont tout de suite perçu les obstacles parfaits qu’ils constituaient dans le jeu » indique Jean-Claude Brient, le capitaine sportif du Golf Club de Bourbon. Un neuf trous a donc été aménagé en conservant une flore assez importante puis, l’Office National des Forêts a donné son autorisation en 1969 pour un agrandissement. Le dix-huit trous est ainsi né en 1991. Le Club compte également un parcours compact pour les débutants et un « practice »( aire d’entraînement, ndlr).

Les neuf premiers trous vont crescendo en difficulté et les trois derniers en sont un concentré. Le parcours ne comporte pas d’obstacles d’eau. Ses fairways (les allées entretenues) sont rarement plats et assez étroits, les PAR (nombre de coups prévus normalement pour un trou) sont parfois très longs et les « rough » (herbes longues), sont difficiles car le sable noir très fluide de cette région ne tient pas à la frappe.

Pierre-Alain Arché, vice-président, le décrit : « C’est un parcours franc et long, dans le style classique français. On retient surtout la bonne qualité de l’herbe et les difficultés naturelles. C’est un parcours très rustique ».
Ajoutez à cela le vent qui souffle parfois fort dans cette région.

Les joueuses réunionnaises prennent du galon

Avec une longueur répondant aux normes internationales, Le Golf Club de Bourbon peut accueillir les compétitions professionnelles et s’enorgueillir d’organiser tous les mois des compétitions pour tous les niveaux et tous les âges. Chaque année, à lieu à l’Etang-Salé le Trophée des Nations. Le directeur sportif, qui est en charge de la mise en place de ce genre d’événement, se targue d’avoir accueilli des joueuses aujourd’hui reconnues : « Chez les filles, nous avons Sophie Giquel ou encore Stéphanie Arricau classées en pro qui venaient s’entraîner ici durant la saison morte parce que c’est un vrai tracé ».

Les passages de joueurs comme Darren Fichardt - d’Afrique du Sud, Jean-François Remezi - le numéro un français en 2005 ou encore Gregory Havret, jeune joueur de 29 ans classé pro depuis 1999 fait la fierté du club.

Les joueuses réunionnaises prennent eux aussi du galon : Audrey Decharne, 23 ans, est sélectionnée en équipe de France féminine. Du côté des séniors, on retiendra le nom de Khadija Bouthachicht, elle aussi sélectionnée récemment. Toutes deux participent aux championnats d’Europe.

Les femmes représentent environ un tiers des licenciés dans les golfs de la Réunion (il y en a 875 dans le Sud) et la tendance est confirmée dans le milieu. Naturellement plus souples et minutieuses, les dames sont aussi douées, voire plus, que les hommes. Ces derniers ne commencent souvent ce sport qu’à l’âge de la retraite pensant effectuer un sport doux et tranquille en remplacement du tennis ou de la course à pied, bien souvent.