Une petite randonnée facile pour découvrir des espèces endémiques : le parcours botanique de Notre-dame de la Paix. En partant de Saint-Pierre, il faut monter direction Plaines des Cafres et tourner à droite direction le Grand Tampon. Sur cette petite départementale, vous découvrirez la Réunion des pâturages. Traverserez des champs d’ananas et de géraniums. Vous y êtes !

Cette forêt primaire est située entre 1 450 mètres et 1 730 mètres d’altitude. Arbres, fougères, mousses, on y trouve une flore intacte et endémique de la Réunion. Elle fait partie d’un vaste massif qui se poursuit sur les hauts de Saint-Pierre, de Petite-Ile et de la Plaine des Grègues. La boucle représente environ deux kilomètres.

Tout au long du parcours, des panneaux indicatifs renseignent les visiteurs sur la végétation. Une promenade parfaite en famille, d’autant qu’une aire de pique-nique a été aménagée. Un belvédère permet de découvrir une vue imprenable sur la rivière des Remparts, la vallée de Langevin ou le piton Nez de Bœuf.

Une réserve biologique

Cette zone est classée en « Réserve Biologique Dirigée », ce qui permettra d’intensifier les actions de restauration écologique et d’éducation à l’environnement. Il lui assurera un statut de protection renforcée pour ne pas que le terrain soit racheté. Jeanne, professeur de Sciences et Vie de la Terre : « je suis venue en famille car c’est vraiment un endroit à part et puis un peu en prévision pour emmener mes élèves, c’est très instructif ».

Outre la flore, insectes et oiseaux se trouvent dans leur habitat naturel respecté. Comme les araignées qui ont presque toutes disparues des territoires littoraux.
Ouvrez grand les yeux et les oreilles, ne faites plus de bruit. Nous sommes au cœur de la Réunion avant l’arrivée des hommes…

Infos pratiques : Pour s’y rendre il faut à partir de la route de la Plaine des Cafres (24ème kilomètres) prendre la D36 sur la gauche en suivant la direction de Notre -Dame de la Paix.

En hiver, mieux vaut prévoir un bon pull bien chaud car les températures baissent vite dans les hauts. Dans tous les cas, il vaut mieux y aller le matin pour éviter d’être dans le brouillard.

Texte et photos : Fanny Peroz - Réédition 2008