La colonización (1664-1764)

La colonización real de la isla Bourbon (La Reunión) fué el resultado de la política del ministro Colbert. Para este último, la isla Bourbon era una  escala, es decir, una etapa hacia la conquista de la isla de Madagascar.

Para competir con otros paises europeos, Luis XIV y Colbert crearon la Compañía de las Indias Orientales  en 1664. Con la finalidad de llamar a nuevos capitales, le otorgaron el monopolio comercial en el Océano Indico durante  50 años  y le dieron la soberanía de Madagascar, así como la de las islas vecinas y los futuros territorios que iban a conquistar.

La Compañía de las Indias Orientales tenía la misión de asegurar y poner en valor a la isla  Bourbon, así como su desarrollo gracias a las plantaciones de café.

Los viajes eran largos (de cuatro a seis meses, o hasta más), la Compañía de las Indias instaló "mostradores comerciales" en todo el Océano Indico, sobretodo en Africa y  Madagascar (Fort-Dauphin), después en el archipielago de Mascareñas (Isla  Bourbon) y en la India.

La isla Bourbon recibió sus primeros colonos  en 1665 y a partir de esta fecha se confirma la presencia de mujeres en la isla.
Esta nueva colonia se compuso de unas veinte personas dirigidas por Étienne Régnault de la Compañía de las Indias, quién fué en realidad el primer «comandante» oficial de la isla Bourbon.

En 1667, más de 200 Franceses desembarcaron en la isla, y en 1671, un nuevo contingente de 13 nuevos colonos llegó de  Madagascar; se encontraban acompañados de algunos esclavos negros y cinco de entre ellos tenía una esposa malgache.
La penuria de mujeres de origen francesa fué señalada en el año de  1674 : « Los desdichados colonos reclamaban mujeres, la mayoría de ellos tuvo que casarse con las  negras, sus esclavas. »
Unos años más tarde, vinieron algunas chicas francesas «contratadas»  en el Hospital General de la Salpêtrière (Paris) quienes fueron juzgadas« aptas para las islas ». En noviembre de 1678, catorce jovencitas en proveniencia de la India, se instalaron en la isla y se casaron , ellas dieron a lúz 109 nacimientos en la isla.

En 1690, la población de la isla Bourbon contaba con apenas 200 habitantes, sobretodo franceses, pero también italianos, españoles y portugueses, algunos alemanes, holandeses, hindús y  Malgaches (esclavos). Al final del siglo XVIII,  la isla  Bourbon contaba con 297 mujeres sobre un total de  734 habitantes.
Para no usar la palabra de « esclavo» se decía más bien  « servidores », o « domésticos » o simplemente  « Negros ».

En 1764, la Compañía de las Indias Orientales tronó.El rey de  Francia volvió a comprar la isla Bourbon.