Pas évident de la trouver du premier coup. Nichée dans la zone industrielle des Grègues à Saint-Joseph, la Coopémiel se fait discrète.
« C'est un peu archaïque ! » , justifie Camille Perrault, président de la coopérative depuis six mois. Le ton est donné et déjà on comprend que ce producteur de miel à Saint-Joseph voit grand.
Ouverte au public depuis 1967, la Coopémiel regroupe une trentaine de producteurs réunionnais. La majorité de la production est revendue à des sous-traitants. Direction les grandes surfaces, les commerces et les marchés.
Aujourd'hui, Camille Perrault entend aller plus loin. Sa volonté : développer le côté touristique de son activité.
« Tout est à faire ! » lance-t-il. Mais, il en faut plus pour le décourager. Les idées et les projets fusent.
Du panneau indicateur à l'enseigne, jusqu'aux murs même, en passant par une restructuration de l'exploitation, Camille Perrault l'ambitieux se rappelle ses voyages en Australie ou en Europe : « Nous pouvons faire beaucoup en donnant à la Coopémiel un côté attractif et structuré. Nous devons nous donner les moyens d'ouvrir nos portes en grand aux touristes ».

Des produits étiquetés Coopémiel

Autre grand projet de Camille Perrault : sa nouvelle gamme de produits. « Il faut encore modifier l'étiquette et quelques détails. » . Modestement le président nous présente sa petite fierté, des bocaux de miel de la Réunion étiquetés « Coopémiel ». « Nous sommes sur le point de placer ces nouveaux produits dans les offices de tourismes et autres boutiques spécialisées dans le terroir » . Une sorte de reconnaissance.
Car, pour l'heure, les pots de miels vendus à l'extérieur ne portent nulle part la griffe de la maison.

La Coopémiel en bref >L'île de la Réunion compte environ un millier d'apiculteurs. Seuls 300 sont déclarés aux services vétérinaires. Parmi eux, 34 producteurs adhèrent à la Coopémiel. >Avantage de la coopérative : elle libère le producteur de la partie commercialisation. Restent le métier et la passion. >La Coopémiel accueille les producteurs dans ses locaux où ils procèdent chacun à l'extraction du miel. >Production par année : de 30 à 50 tonnes. En 2006, la démoustication a fortement compromis la production.

Le miel réunionnais

L'île de la Réunion produit trois sortes de miels :

• Le miel de baie rose (et non aux baies roses). Epicé, il est surtout utilisé en cuisine.
• Le miel de letchi. Très sucré, le pourcentage de glucose est élevé, il cristallise vite, signe de qualité.
• Le miel de forêt. Plus goûteux.

Acheter son miel en vrac

La Coopémiel est ouverte au public. On peut venir y acheter son miel en vrac, donc moins cher. Soit vous apportez votre récipient, soit la Coopémiel met à disposition des bouteilles en verre. Comptez autour de 6 €50 le kilo.

Textes et photos : Laurène Mazier