Balade sur le littoral de Saint-Denis

Le sentier littoral longe l’océan sans discontinuer sur une longueur de 21 kilomètres, de Saint-Denis à Sainte-Suzanne. Le bord de mer a été longtemps délaissé, mais au fil du temps et des travaux, il est devenu de plus en plus agréable et accessible. Petite balade sur le littoral de Saint-Denis, d’ouest en est.

La promenade débute dans le quartier du Barachois. Le Barachois est un terme qui désigne un lagon côtier, séparé de l’océan par un ban de sable. Impossible de manquer l’alignement de canons pointant fièrement vers la mer. Ils se trouvent sur la Pointe des Jardins, à partir de laquelle sont mesurées les distances kilométriques séparant l’île du reste du monde. Autrefois ces canons servaient à défendre les côtes réunionnaises.

Délimitée à l’Ouest par l’impressionnante falaise surplombant la route du littoral, la baie a par la suite servi de rade aux navires marchands. La ville s’est développée petit à petit autour de ce quartier devenu historique. Le lieu est très apprécié des touristes et notamment des jeunes mariés qui se font photographier auprès de la batterie de canons, avec un beau coucher de soleil en toile de fond. De la Pointe des Jardins, on aperçoit aussi, souvent, les premières baleines de l’hiver austral.

«Un sentier très bien pour courir»

C’est à partir du Barachois que le matin ou le soir, beaucoup de joggeurs entament leur trajet. Dans ce quartier où de nombreux bureaux se sont implantés, certains employés ont trouvé une bonne méthode anti-stress : à savoir apporter au bureau leurs vêtements de sport, pour, après une longue journée de travail, profiter d’un peu de détente. Une détente d’autant plus bienvenue que le sentier est désormais en terre battue, idéale pour courir. Sylvain s’entraîne régulièrement sur le sentier littoral, car, dit-il «en plus de la terre battue, il est légèrement vallonné. Donc très bien pour courir, même s’il y a parfois du vent.»

Plus à l’est, le Barachois accueille un boulodrome et une piscine en béton datant de 1959. La municipalité a également privilégié de vastes aires de jeux pour les enfants. Les camions-bars installés sur place permettent de se restaurer facilement et de goûter la spécialité locale : le bouchon gratiné.

Dans quelques années, le Barachois devrait avoir sa plage artificielle, un port de plaisance ainsi qu’un parc aquatique en lieu et place de l’actuelle piscine. A noter que le dimanche matin, la route qui passe en bord de mer est fermée à la circulation pour permettre aux piétons de circuler encore plus librement dans le quartier.

Ombre et fraîcheur

Tout au long du chemin, les piétons ou les cyclistes peuvent admirer les rouleaux de mer qui se brisent sur la grève. Par endroit, le sentier ressemble à un coin de forêt embrumé par l’aube : en fait, le léger brouillard qui stagne dans l’air est de l’écume de mer projetée par les vagues.

Le littoral est parsemé de kiosques pour pique-niquer ou tout simplement pour se reposer à l’ombre. Les plantations d’arbres aux abords du chemin amènent également ombre et fraîcheur. Le soir, on peut aussi s’y promener puisque des lampadaires ont été installés le long du tracé.

Le sentier littoral de Saint-Denis s’achève au Parc des Tamarins du côté du quartier de la Jamaïque, un endroit délicieusement abrité, avec des tables de pique-nique, très appréciées par les familles le dimanche. Mais les promeneurs peuvent continuer sans problème leur balade jusqu’à Sainte-Suzanne, avec là aussi un chemin parfaitement entretenu et toujours un paysage superbe : le sentier continue entre les champs de cannes avec une vue imprenable sur la mer.