Entre el 21 de enero y el 19 de febrero, la comunidad china festerajá el año nuevo. Es la ocasión de descubrir una fiesta familiar donde el espiritú y convivialidad se hacen sentir durante una semana de fiesta.

El evento

Es importante saber que el año nuevo chino no se festeja a una fecha precisa, en realidad siempre se sitúa entre el 21 de enero y el 19 de febrero, y depende del calendario chino, este mismo se basa en un calendario lunar, las festiviades duran 8 días, más 2 días de preparación antes de la fecha. Más de un millar de chinos y muchos centenares de millones de personas en el sur este asíatico van a festejar el evento.

En China, el año nuevo varía de una región a la otra, pero las culturas y rituales son los mismos por todas partes. No hay año nuevo sin fuegos artificiales, sin las ofrendas a los "Génies", todos le rinden homenaje también a las personas que murieron, y también celebran la llegada del nuevo Génie en cada casa, lo alaban instalándo su imágen en la cocina, pegan tambíén en todas las casas, pequeños pedazos de papel rojos con mensajes llenos de buenos presagios .

El año nuevo chino, es por tradición, la reunión de toda la familia, los platillos se preparan de manera simbólica, preparan por ejemplo "el pollo entero" que brindará salúd a todos, "las albondigas de pescado, de camarón y de carne", que asegurarán el éxito en los estudios, "las legumbres de todo el año" que traeran inteligencia. La fiesta de fin de año se termina siempre por una distribución de dinero, que se pone en sobres rojos y que traerá suerte durante todo el año.

Durante toda una semana, la comunidad china reunionesa compartirá en las calles, espectáculos de bailes de leones, de dragones, con tambores y gongs que llevarán el ritmo de la danza de este animal místíco y muy respetado por los chinos, enfin, habrá muchos espectáculos.

La comunidad china en la Reunión

Unos años antes de la abolición de la esclavitud y durante la prohibición de la trata de hindús, los agricultores de la isla, para reenforzar su mano de obra, no dudaron ni un segundo en traer a la isla trabajadores chinos, que tenían la fama de ser muy trabajadores y buenos en las labores de la tierra.

En 1844, llegaron los primeros 54 chinos, y fueron muy bien recibidos. Más tarde, llegaron otros 110, que se dedicaron a trabajar en trabajos públicos y en la tierra. Vivían en los campos, y su contrato laboral prevía el arroz como comida cotidiana, pescado salado, verduras, ron o jarabe, y madera para cocinar. La mayoría de estos chinos se volvieron comerciantes al final del contrato, o llevaban a cabo una actividad comercial. Poco a poco fueron llegando más chinos y su número se incrementó rapidamente.

En 1862, los chinos obtienen el derecho de venir a la isla como “pasajeros libres de todo compromiso” y la gran mayoría se instala en los comercios, ayudándose entre sí y dándo un ejemplo de solidaridad ejemplar. Los otros chinos que no estaban directamente ligados al comercio, eran pasteleros, costureros, mercaderos, domésticos o jardineros.

A principios del siglo XX, muchos regresaron a su país en búsqueda de una esposa, o paa buscar a su familia e instalarse en la Reunión.
Se les comienza a conocer como gerentes de las famosas “boutiques chinas”, que son verdaderas cavernas de Ali Baba de especias, ferreterías, mercerías, farmacias... se puede decir que tenían entre sus manos la gran mayoría de los comercios y se volvieron los principales surtidores de la isla.

Ellos van a desarrollar la fidelidad de la clientela a través de un sistema de pago diferido, anotándo todas las compras que realizan los clientes en un “carnet de crédito”.
Los chinos jugaron un papel muy importante en la alimentación reunionesa. Fueron los primeros y los más numerosos en abrir restaurantes, la gente poco a poco se fué acostumbrando a estos productos.

Después de este gran éxito, hoy en día se encuentran a la cabeza de las grandes redes de distribución, los más jóvenes se dedican a ejercer profesiones liberales, y cuentan con ingresos superiores, ahora muchos son médicos, farmacéuticos, y ocupan otras grandes funciones administrativas.