Le 5 février sonne comme le glas dans le village de la Plaine des Palmistes. La patronne des pompiers, Sainte-Agathe, est à l’honneur au cœur d’une fête où se mêlent religion, pompier et manège, foire de produits locaux.

L’événement

Toute l’année, ils attendent le 5 février. Ils, ce sont les habitants de la Plaine des palmistes qui le temps d’un week-end rendent dans la joie et la bonne humeur hommage à la patronne des pompiers, Sainte-Agathe. Les aléas du calendrier peuvent contraindre les villageois à tricher un peu et faire la fête le premier week-end de février.

La fête se déroule autour de trois axes. Le premier concerne les pompiers qui à travers des démonstrations d’exercice, notamment au Mail du clocher, et un défilé montrent leur savoir-faire. Le second axe concerne la paroisse du village où des messes sont données le samedi (vers 17h généralement) et le dimanche matin.

Les prières du samedi après-midi sont suivies d’une procession où les pompiers portent les reliques de la Sainte-Agathe, ainsi que des énormes bouquets de fleurs. Le samedi soir, un dîner d’honneur est offert à tous les pompiers par la commune et la communauté paroissiale.

Le dimanche commence par une messe vers 10h00. L’après-midi, la vénération des reliques et une bénédiction du Saint-Sacrement sont au programme. En parallèle, le village est en ébullition pendant deux jours.

Manèges, attractions foraines, vente de produits locaux, loto quine…. Sont aussi au programme pour que la fête de la Sainte-Agathe soit la fête de tous.

L’Histoire

Née 3e siècle dans le village de Catane en Sicile, dans une famille noble, Agathe était d'une grande beauté et honorait Dieu avec ferveur. Quintien, consul de Sicile souhaitait par-dessus tout l'épouser, pensant qu'il pourrait ainsi gagner en respect mais aussi jouir de la beauté et de la fortune d'une telle épouse.

La jeune fille refusé ses avances. Le consul l'envoie dans un lupanar tenu par une certaine Aphrodisie qu'il charge de lui faire accepter ce mariage et de renoncer à son dieu. La tenancière échoue.

L’homme fit jeter Agathe en prison et la fit torturer. Les tortures finirent par lui faire perdre la vie. Sa mort fut accompagnée d'un tremblement de terre qui ébranla toute la ville.

Un an après sa mort, le célèbre volcan, l’Etna entre en éruption, déversant un flot de lave en direction de Catane. Les habitants s'emparent du voile qui recouvre la sépulture d'Agathe et le placent devant le feu qui s'arrête aussitôt, épargnant ainsi la ville.

Depuis, on invoque son nom pour se protéger des tremblements de terre, des éruptions volcaniques ou des incendies. Les pompiers en ont fait leur patronne.


Véronique Tournier
Janvier 2008