Tous les ans, au mois de janvier, en pleines vendanges, les vignerons du cirque de Cilaos rendent hommage à leur patron. Le temps d’un week-end, la fête de la Saint-Vincent envahit les rues du village.

L’événement : un week-end de fête

15 jours à peine après le coup d’envoi des vendanges, la Confrérie du Pied de Raisin, le Chai de Cilaos, le Commissariat à l’Aménagement des hauts, la ville de Cilaos et la Maison du tourisme de Cilaos célébrent la Saint-Vincent, patron des vignerons.

La Confrérie du Pied de Raisin est une association qui a pour objectifs : d’étendre et promouvoir la renommée du vin de Cilaos, de rassembler les amateurs de ce vin régional à l’échelle nationale et internationale, de sauvegarder le patrimoine viticole de Cilaos et de développer une image de vin de terroir de qualité, reconnu à travers la labellisation de « Vin de Pays ».

Le public retrouve les membres de la « Confrérie du Pied de Raisin » pendant un week-end à travers des animations : repas champêtre, défilés dans les rues de Cilaos, dégustations, retraite au flambeau, possibilité de suivre une cérémonie d’intrônisation...

L’Histoire : la Réunion et le vin

Vers 1860, la vigne est introduite à Cilaos d’abord pour ses fruits. Il s’agit du cépage Vitis Labrusca, l’Isabelle. Le climat tempéré et sec de Cilaos se révèle très bien adapté à ce cépage qui possède une très bonne résistance aux maladies et une très forte productivité.

Des essais de vinification sont effectués en 1915 . La tradition orale rapporte que Charles Picot est le premier à produire du vin au Peter -Both, après avoir observé la technique en métropole où il a combattu pendant la Première Guerre mondiale.

Cependant, le vin produit est de médiocre qualité en raison du cépage cultivé. En effet, la sévère attaque du phylloxera , qui ravage les vignes de la France métropolitaine en 1868 , entraîne l'interdiction d'introduire dans la colonie des cépages plus nobles cultivés dans les vignobles renommés, à cause de leur sensibilité à la maladie. Par conséquent, Cilaos ne peut évoluer vers une production de vins de qualité, ceci jusqu'à une période récente.

En 1975, un décret de loi interdit la production de vin à partir du raisin Isabelle. Pourtant, il reste profondément ancré dans la tradition de Cilaos. Vendu en bord de route ou dans les petites épiceries, il a la fâcheuse réputation de rendre fou.
C'est à la fin des années 80 qu'une dizaine de viticulteurs du cirque de Cilaos décident de relever le défi d'une viticulture moderne.

En 1992, le Chai voit le jour et les premières vinifications sont effectuées en 98. D'année en année, la production se bonifie. La reconnaissance vient en 2004 avec l'appellation « Vin de pays de Cilaos ». Aujourd'hui, le Chai produit environ 50 000 bouteilles par an.