Shovel a sorti  cette année le deuxième tome de la série « Amborie » qui se nomme
« Un collier pour parler ». Le premier épisode avait fait grand bruit, jusqu’en métropole. Que de chemin parcouru depuis la série des « Invincibles », les fameuses BD polar habillées de noir et blanc.  Avec « Amborie », le dessinateur s’éclate, les lecteurs savourent. Rencontre.

Runweb : Shovel peux-tu te présenter ? Une petite bio express….

Shovel : Je suis né en l’an 400, c’est visible en particulier dans mes dessins. Sinon, je fais quelques incursions dans les années 70, surtout dans ma cour, avec de belles motos. Sérieusement, j’ai toujours eu un crayon en main. J’ai fait les études adéquates pour le dessin. Mais j’ai surtout appris aux contacts des maîtres, comme Frazetta, Moebius, Vatine, Loisel… 

J’ai commencé par une première tentative, la série « Les Invincibles » en trois tomes. C’était un tirage assez confidentiel. Elle a eu son petit succès. Mon éditeur a pris confiance, il m’a senti capable de livrer, dans les délais, un album par an. On s’est alors lancé dans l’aventure « Amborie », une série qui comptera six tomes. Le scénario est déjà écrit.

Tu t’es installé à La Réunion il y a plus de dix ans, était-ce un coup de cœur ?

Au départ, ce sont des amis qui nous ont invités, ma  femme et moi. Ensuite, j’aime beaucoup la pêche au gros et la chasse. Pour la pêche, il y a ce qu’il faut. Pour la chasse, l’Afrique n’est pas bien loin. Plutôt que de venir tous les ans et faire des allers-retours, on a préféré s’installer. J’ai ouvert ma boutique de tattoos et piercing.

Tes bandes dessinées se situent toutes à La Réunion ou dans la zone de l’Océan Indien, pourquoi ?

« Les Invincibles » se passent à La Réunion et à Madagascar. Pour « Amborie », j’avais besoin d’une île dont la naissance ne résultait pas de la dérive tectonique des plaques, une nécessité pour coller au scénario. La Réunion était idéale. Je n’ai pas l’esprit cosmopolite, dire que les peuplades s’aiment d’amour, pour moi, c’est du vent. Les paysages de La Réunion sont magnifiques, ce serait idiot d’aller chercher de la documentation sur des décors ailleurs qu’ici.

Dans « Amborie », il y a l’invention de tout un monde et d’un lexique, quelles sont tes sources d’inspiration ?

Tout est inventé dans « Amborie », c’est un effort obligatoire quand on veut promettre aux gens des aventures. Un univers épique se doit d’avoir des unités de mesure, une monnaie, une religion, un mouvement politique, etc., totalement nouveau. Je m’inspire de l’époque médiévale d’Europe du Nord et Centrale. Je travaille aussi à partir de mes envies, des souvenirs d’endroits qui m’ont plu.

Si les deux séries sont complètement différentes, il y a une chose commune, c’est l’humour…

L’humour, tu peux le mettre dans tout. Il y a des passages dramatiques dans la vie, le mieux qu’on puisse faire, c’est d’en rire. Une BD épique avec de l’humour, ça ne décloisonne pas le genre. Dans le « Seigneur des Anneaux », le charisme du nain, c’est d’être drôle, il peut aussi émouvoir, comme lors de sa rencontre avec la reine des Elfes. J’aime garder un côté détaché dans mes albums. Détendre les gens, c’est mon but.  

Quelle est ta méthode de travail ?

Je bosse en permanence. Devant la télé ou ailleurs, je chope tout ce qui est beau en croquis. La seule méthode pour progresser est le courage et le travail. Il n’y a pas de secret bien gardé. Il n’y a pas de Star Academy du dessin. Il faut savoir que les lecteurs sont habitués aux belles images, ils deviennent exigeants, l’éditeur aussi. Il faut devenir très bon et surtout travailler dur. Quand on fait de la BD, on est en permanence en train d’apprendre.

Ton actu est consacrée à la sortie du deuxième tome de « Amborie », un premier bilan à chaud ?

Le public qui avait lu le tome 1 attendait la suite avec impatience. Je suis optimiste. Avec la sortie du tome 2, de nouveaux lecteurs découvrent la série, ils viennent aux séances de dédicace, avec les deux tomes. On me sollicite aussi en métropole. Je pars faire le festival d’Angoulême. Je serai ensuite à Bruxelles, avec un passage dans la Somme dont je suis originaire, à Amiens et Abbeville.

Comment les lecteurs métropolitains accueillent-ils tes BD ? Le fait de venir de la Réunion, c’est une plus value ou ils s’en moquent ?

C’est connu, on dispose d’une sorte d’aura quand on vient de loin. Je suis un bon ambassadeur de La Réunion dans le sens où je n’ai jamais lâché le morceau. Les jeunes réunionnais sont de grands lecteurs de BD, ils savent que signer dans une grande maison, c’est exemplaire. Ce que je veux dire, c’est que tout est possible, même à La Réunion. Ce n’est pas la peine de partir, on peut rester dans son île, à condition de travailler dur, il n’y a pas de secret.  

Tu as des projets ?

Quand je préparais le tome 2 de « Amborie », j’ai postulé chez Soleil Productions, le carré VIP de l’édition, une très grande maison, qui édite « La Geste des Chevaliers Dragons », une série dessinée par Varanda et scénarisée par Ange, des pointures. J’ai envoyé un dossier spontané pour participer à la série. J’ai été reçu un mois après. Nous nous sommes rencontrés à Angoulême où je présentais le tome 1 de « Amborie ». On s’est tout de suite bien entendu. J’ai fait un essai à partir d’un script de 10 pages avec des scènes de combats et d’équipements. Mes dessins ont séduit. J’ai signé pour un album. Dessiner de jolies femmes et des dragons, ça me plaît vraiment. Dans les projets, il y a bien sûr la suite de « Amborie ».