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Ile de la Réunion

Pour une journée agréable le long des côtes de l’île, les idées visites ne manquent pas, à tel point qu’il devient difficile de se mettre d’accord sur l’itinéraire adapté. Du nord au sud en passant par les bas, nombreuses sont les possibilités de découvrir les atouts de l’île à Grand Spectacle. Pour les amoureux de la nature, voici un petit aperçu des visites incontournables de la côte. Pas chères, instructives et distrayantes, ces escapades promettent une journée agréable et bien remplie.

La Réunion est petite mais pour autant, elle ne manque pas de proposer à son public un large panel de distractions en tout genre. Pour les amoureux de la nature disposés à passer une journée le long des côtes, les parcs et jardins botaniques ne manquent pas.

A Saint- Denis, chef lieu de l’île, en plein cœur de la ville se trouve le Jardin de l’état. Etendu sur prés d’un hectare, cet antre botanique abrite quelque 500 arbres et arbustes que l’on peut découvrir au gré des allées fleuries menant au muséum d’histoire naturelle. Crée entre 1767 et 1773, autrefois appelé le « Jardin du Roy », il servait de réservoir de plants importés pour l’acclimatation sur l’île mais aussi de jardin public.

Ce n’est qu’avec le temps que cet espace s’est transformé en lieu de visite incontournable et synonyme de beauté et d’histoire. Aujourd’hui, la tradition emmène les jeunes mariés à venir prendre leurs photos devant les plus grands arbres abrités dans ce parc.

Un peu plus loin, sur la baie de Saint-Paul, en face du cimetière marin, se trouve la grotte des premiers Français : lieu d’installation des premiers colons sur l’île. Muni de grottes profondes et mystérieuses, ce petit coin de verdure ne cesse aujourd’hui d’attirer les foules grâce à ses jardins exotiques et verdoyants. Les petites rivières qui y passent (dues aux falaises surplombant le site) donnent au parc la magie des hauts de l’île. C’est aussi à cet endroit que l’on peut déguster la traditionnelle eau de cocos, appréciée pour sa fraîcheur.

En continuant sur la nationale, l'arrêt au « Jardin d'Eden » est obligatoire pour tout amateur de plantes tropicales. Jardin paysager de Saint-Gilles créé en 1990 par Philippe Kaufmant, ingénieur agronome passionné de botanique, le jardin d'Eden s'étend sur 2,5 hectares et regroupe près de 700 espèces végétales tropicales.

Petit plus de cette forêt recomposée : l'omniprésence des endormis (lézards multicolores de la Réunion) que l'on peut apercevoir dans les branches de certaines plantes. Avec le temps, ce jardin s'est transformé en relais touristique où l'on peut se restaurer, se reposer, apprendre. Mais il faut minimum trois heures pour en faire le tour.

Enfin, cette escapade se rapproche de la mer et conduit à l'observatoire des tortues marines : Kélonia. À Saint-Leu, anciennement appelé la Ferme de corail, ce bâtiment a entièrement été restauré pour devenir un institut professionnel d'observation des tortues marines.

À travers cette visite, vous découvrirez les différents habitats occupés par les tortues marines au cours de leur cycle biologique, leur adaptation au milieu marin, vous pourrez aussi les voir évoluer dans un bassin de 500 000 litres et finalement découvrir un panorama sous-marin exceptionnel grâce à une vitre courbe de 20 mètres carrés.

Après une telle journée, faite de visites, de découvertes, d’émerveillements, chacun peut réaliser à quel point l’île de la Réunion regorge de richesses, tant marines que terrestres.

Béatrice Gonthier