En entrant dans la rue Sainte-Anne, l’ambiance change du tout au tout. Les dominantes noires et rouges prennent le pas sur les couleurs habituelles pour plonger chaque visiteur dans l’univers chinois que Guan Di veut présenter. L’agitation sereine laisse perplexe. Le temps de quelques jours, toute la population réunionnaise a eu le loisir de découvrir une culture encore mystérieuse sur l’île. Le Guan Di 2007, pour cette cinquième édition, s’est donné les moyens d’atteindre son but.

Organisé depuis cinq ans maintenant, le Guan Di donne chaque année de plus en plus de satisfaction à ses visiteurs. Prévu pour mettre en avant la culture chinoise, les divinités, les temples, les fêtes célébrées et traditions du pays, cette manifestation attire bon nombre de curieux et de connaisseurs. La Rue Sainte-Anne, le China Town local, a pour l’occasion été entièrement décorée aux couleurs de la Chine.

Des lampions lumineux traditionnels ont été accrochés aux gigantesques poteaux bordant les rues pour créer une sorte de ciel rouge ainsi que des guirlandes aux mêmes couleurs. Les patrons des restaurants chinois, si discrets le reste de l’année, ont orné leurs murs des plus beaux apparats de fête pour participer aux festivités. Toute la communauté chinoise célèbre sa culture et l’ambiance est au rendez-vous. La musique diffusée dans d’énormes haut-parleurs donnait la tonalité.

Le china town local

Après les défilés de lions pour chasser les mauvais esprits, la fête a commencé dans les rues et sur le podium : des démonstrations de massage, des conférences, des projections de films pendant que sur le podium, dansent de magnifiques chinoises ou métissées chinoises des diverses associations locales. Vêtues de leurs plus beaux costumes de fête, elles virevoltent au son des mélodies orientales pour vénérer ou remercier les divinités chinoises.

Le public, encore timide face à cette culture discrète, apprécie avec légèreté ce spectacle si coloré. Les organisateurs ont tout prévu, de la première à la dernière danse. Le maître de cérémonie explique au micro en quoi consiste chaque danse et à qui elle s’adresse. Une façon simple d’apprendre les noms des dieux chinois. Et pour ceux qui n’arriveraient pas encore tout à fait à épeler ces noms si compliqués, des ateliers de calligraphies chinoises sont disposés de part et d’autre de la rue.

Pour clôturer ces journées festives, c’est une gigantesque table qui a été dressée pour recevoir quelque deux milles convives prêts à savourer les délices de la cuisine chinoise. Un véritable festin pantagruélique qui a du en étonner plus d’un.

Le temps d’une journée, d’une après-midi ou même d’une heure, chacun a pu s’intéresser à un art de vivre différent du sien en se dirigeant ers les stands favoris. La Chine à l’honneur à Saint-Denis, c’est une idée qui plaît, aussi bien aux chinois qu’aux réunionnais.

Texte et photos : Béatrice Gonthier
Août 2007