Nombreux sont ceux qui ont entendu parler de cet endroit charmant de Saint-Pierre, mais sans jamais le voir. Et pour cause, cette maison d’hôte de charme se trouve dans les hauteurs de la ville. L’entrée est discrète comme pour entretenir le mystère et favoriser l’effet de surprise. C’est fait ! Même en ayant vu quelques photographies au préalable, on en reste figé de bonheur…

Antonio et Erick proposent trois chambres dans l’enceinte d’un jardin arboré de plus de trois mille mètres carrés. Leur demeure, qui se trouve au milieu du terrain, appartient à la famille du premier depuis les années soixante mais sa construction date de 1935. Les Gruchet, du nom d’un petit village de Normandie, font partie des cent premières familles de la Réunion. Son installation date de 1689.

L’accueil et les chambres d’hôte étaient alors les dépendances de la maison familiale. La création de Villa Belle a duré trois ans. Et cela fait à peu près autant de temps que leur affaire tourne. La clientèle vient de toute l’Europe mais aussi de la Réunion. En couple, en week-end avec des amis, pour ses noces dans la suite nuptiale… Les touristes partent en visite dans les environs mais les locaux eux profitent pleinement du calme, de la beauté et de la sérénité du lieu.

Un mot d’ordre : l’harmonie

Meubles en bois foncés, rideaux écrus, lit immense, cuisine commune à chaque suite mais à chaque chambre est ajoutée une petite touche qui la particularise. La suite nuptiale, la dernière de la varangue est à l’ écart. Lit à baldaquin, miroir, note de rouge au sol, les jeunes mariés et les amoureux seront comblés. Salles de bains avec douches à l’orientale immense, cuisine aménagée, lecteur de DVD avec un choix de 200 films, mini -bar. Le confort est optimal.

Les propriétaires proposent un service de pressing, le ménage quotidien, et des prestations de massages. La construction d’un hammam et d’un centre de fitness est en prévision pour les hôtes de Villabelle. Meubles anciens, objets d’Inde ou encore d’Indonésie, le choix est harmonieux. Au gré de la visite, le talent de créateur d’Erick se divine pas à pas : des douches semées de galets incrustés, des tables décorées jusqu’aux tableaux aux formes rappelant les mandalas…

Un parcours atypique

Erick part en métropole faire ses études dans l’intention de revenir chirurgien-dentiste, mais il ne rentre pas. Et parcours le monde en tant que chanteur lyrique. De date en date, il s’imprègne des différentes cultures. Mais pour conserver sa voix il s’agit de faire attention, et à peu près à tout !

Cette vie d’ascète ne lui convient pas tout à fait et le jeune homme d’alors raccroche donc définitivement pour voyager, avec du temps cette fois. C’est de là que proviennent les influences qui marquent la décoration et les créations artistiques du propriétaire.

Ses tableaux, en matières naturelles (galets, coraux, sable, pierres volcaniques…) sont d’inspirations indiennes : ils rappellent les mandalas qui sont des dessins en cercle aux formes symétriques qui permettent de méditer, de s’apaiser. Pour les visiteurs de cette maison d’hôtes hors norme, il suffit pour se détendre de plonger dans la piscine, de se balancer dans des hamacs suspendus au milieu de fleurs exotiques. De profiter tout simplement de son séjour.

Texte : Fanny Peroz. Photos : Erick Gruchet et Fanny Peroz.