De la ville à la montagne, il n’y a qu’un pas…

Îlet quinquina, un petit quartier de la ville de Sainte-Marie, permet de quitter l’ambiance urbaine en moins de cinq minutes. Depuis des années, le site attire beaucoup de touristes et marque son originalité grâce au dépaysement qu’il propose en un temps record. Moins de deux cent mètres après la route nationale, rivières et sommets dominent et donnent l’impression de se trouver en pleine montagne.

En suivant la route principale de Domenjod (Nord de l’île), il est possible d’entamer une randonnée sympathique et ludique. Îlet quinquina, petit village de moins de 200 habitants se trouve à proximité de la ville de la Rivière des Pluies. En quelques minutes, le paysage urbain laisse place aux montagnes verdoyantes et à la magnifique rivière affluant sans cesse, le tout bordé de petites habitations locales. De quoi se sentir complètement dépaysé.

Depuis quelques années maintenant, le site devient de plus en plus convoité par les touristes mais aussi par les habitants des alentours. Se retrouver dans un environnement naturel alors que la ville n’est pas quelques mètres, qui le croirait ?
« Nous étions étonnés de voir un si rapide changement, à peine dix minutes en voiture et nous avons l’impression d’être en plein cœur du cirque de Salazie » explique Josiane, en vacances sur l’île avec son époux.

À pied ou à vélo, afin d’apprécier tout le charme de la petite route du village ou en voiture, pour arriver plus vite au début de sentiers pédestres, tous les moyens sont bons pour découvrir la vie réunionnaise dans sa plus pure tradition.

Se sentir complètement dépaysé

Au long de la journée, les mères de famille lavent et font sécher leur linge sur les gros rochers des berges de la rivière, comme dans la véritable coutume locale. Les enfants, à la sortie de l’école, viennent se rafraîchir dans l’eau claire.

Témoin de la vie locale, le village de l’Îlet Quinquina ne change pas son rythme de vie mais doit d’adapter aux caprices climatiques.

De grands travaux sont en court afin de sécuriser les habitations bordant la rivière souvent en crue et menaçant de déloger la population trop attachée à son village pour l’abandonner.

En remontant la rivière, une randonnée agréable et très facile permet d’arriver à plusieurs habitations rustiques et très anciennes, éparpillées le long des montagnes.
Très souvent utilisées comme gîtes touristiques, plusieurs propriétaires réunionnais y vivent encore, n’hésitant pas à se couper du monde pour apprécier le calme des hauts.

Le village de l’Îlet Quinquina associe vie traditionnelle, randonnée et amoureux de la Nature. Le site est d’autant plus exceptionnel que souvent, de magnifiques cascades dévalent les montagnes, et cela, à quelques mètres du chef lieu de la Réunion, Saint-Denis.

Comment s’y rendre : A Saint-Denis, prendre la direction « Bretagne Domenjod » puis se diriger vers la Rivière des Pluies. Juste avant le pont de la Rivière des Pluies, suivre le panneau indiquant Ilet Quinquina.

Texte et photos : Béatrice Gonthier - Juin 2007