Autrefois, les bateaux redoutant les côtes escarpées de l’est de l’île se servaient du phare de Sainte-Suzanne comme repère. Construit en 1846, ce phare fut longtemps très utile aux marins avant d’être dupliqué dans l’ouest de l’île au port de la Pointe des galets. Cependant, ce dernier a dû être détruit à cause de l’érosion marine. Le phare de Sainte-Suzanne est donc le seul sur l’île.


Le phare de Sainte-Suzanne a été construit au 19 è siècle et mis en service le 15 octobre 1846. Conçu pour éviter les naufrages sur les côtes dangereuses de l’île, le phare a longtemps servi de repère aux marins cherchant à gagner la rade de Saint-Denis. À l’époque, le phare fonctionnait avec des commandes manuelles, il y avait donc un gardien présent chaque nuit pour le faire fonctionner.

Bien qu’automatisé de nos jours, ce phare porte une histoire et reste un élément important pour la ville de Sainte-Suzanne car il témoigne de l’histoire maritime de l’île. De plus, le site en bord de mer constitue un véritable petit coin de paradis pour les badauds et sportifs.

Malgré le fonctionnement en continu du phare jusqu’en 1984, plusieurs naufrages ont tout de même eu lieu. Le plus impressionnant fut sans conteste celui de l’Adour, un navire postal de 4000 tonnes qui échoua le 23 Janvier 1913 à Bois Rouge.

Le second phare identique construit dans l’ouest de l’île avait pour but de rassurer encore plus les matelots. Cependant, les conditions climatiques et géographiques de ce phare n’ont pas permis sa préservation. Ainsi, depuis 1970, le phare de Bel Air demeure le seul bâtiment de cette utilité sur l’île.

Lors du départ à la retraite du dernier gardien, le phare n’a plus eu d’activité jusqu’en 1989 où un système de commande automatisé avec l’équipement optique a été installé pour permettre sa performance autonome.

Depuis, l’intérieur du phare est fermé au public, mais il abrite souvent des expositions et maisons de quartier. Le site est entretenu et très agréable et propose une balade reposante sur la côte.