Le Jardin de Cendrillon

Au huitième kilomètre du quartier de la Montagne, dans les hauteurs de Saint-Denis, se dresse un magnifique jardin tropical nommé le Jardin de Cendrillon. La propriétaire des lieux, Odette Roche, fleuriste à la retraire et conteuse, est passionnée par les plantes ornementales.

Le début de la balade commence par la présentation de deux palmiers inséparables nommés Paul et Virginie. Plusieurs ombrières se succèdent, petites serres abritant de nombreuses variétés de fougères, orchidées aux couleurs variées, capillaires, anthuriums blancs, roses, rouges etc.…
A l’arrière d’une ravissante maison créole, sur un parterre doucement en pente, d’innombrables variétés de plantes de la Réunion, de Madagascar, de Maurice mais aussi de Chine et du Mexique sont à contempler. Les espèces sont si diverses et nombreuses que le jardin est fleuri toute l’année. Couleurs et senteurs font l’enchantement des sens. En pépiniériste experte et avec l’aide d’un jardinier tout aussi passionné qu’elle, Odette Roche a savamment organisé ce jardin régulièrement visité par les touristes, les passionnés et les botanistes car on y trouve des espèces très rares. S’y trouve par exemple un rare spécimen de Chaulmoogra, arbre à graines donnant une huile utilisée au début du vingtième siècle par le missionnaire Père Clément Raimbault, médecin et botaniste, pour soigner la lèpre.

Le jardin découvert est appelé jardin du Soleil Levant. On peut y admirer les plantes à fleurs et arbustes ne craignant pas le soleil, telle que l’allée centrale des magnifiques oiseaux du paradis aux teintes mauves et orangées.
Par temps chaud, on trouve la fraîcheur dans l’ombrière appelé « salle de bal » où sont réunies les plus belles fleurs du jardin. On peut y voir « la plante chocolat » ainsi que l’orchidée nommée « soulier de bal ». Des plantes courent du sol au plafond, le long des murs et dans des balancelles chargées de pots. Petite-fille d’un capitaine au long-court ayant parcouru les Indes Orientales, Odette Roche aime à évoquer ses origines bretonnes. Deux blocs de pierre volcanique aux formes originales nommés « Menhirs » trônent dans le jardin.

L’on peut également se pencher au-dessus d’un bassin pour découvrir des nénuphars couleur jaune pâle et rosée. Des variétés très particulières sont à voir : le cerveau du géant, la pâte d’éléphant, la fleur bleue aux deux pétales ou les ananas du Mexique.
Les dégâts causés par le cyclone Gamède sont à peine visibles, la nature a vite repris ses droits.
Après avoir parcouru de nombreuses expositions Floralies en métropole pour y présenter des espèces de la Réunion ou pour ramener des espèces venues d’ailleurs, Odette Roche coule des jours paisibles dans sa demeure et y accueille généreusement les visiteurs avec les services d’un guide « péi ». La visite dure une heure environ et se fait sur rendez-vous.

Pascale Kouassigan-Jubin