Situé à la Saline-les-Bains, sur la côte ouest de l'île, le Jardin d'Éden représente la concrétisation d'un rêve. Celui d'un homme entreprenant et créatif : Philippe Kaufmant. Entièrement terminé en 1992, le Jardin d'Éden, bien que récent arbore une végétation luxuriante.

Établi sur une plaine sableuse et rocailleuse, le site n'est que cocotiers et bambous. Rien à voir avec le cadre que le jardin offre aujourd'hui. Comme un architecte et avec beaucoup d'imagination, son créateur, Philippe Kaufmant, conçoit les scènes paysagères sur 2.5 ha.
Intime et touffu. Philippe Kaufmant a déjà une vision bien déterminée. Intime parce que le visiteur déambule à travers des univers floraux et 700 espèces végétales différentes tout en ayant la possibilité de s'isoler. Des bancs abrités des regards se nichent sous l'Ylang-ylang ou encore dans le chemin caché derrière l'étang.

Touffu parce que le climat tropical s'y prête, tout naturellement.

Le Jardin d'Éden n'est pas un simple parc à visiter. C'est également une manne d'informations ethnobotaniques. Une science qui s'intéresse aux relations entre l'homme et le monde végétal. Plantes sacrées, maléfiques, aphrodisiaques, médicinales, des plantes à manger, des plantes à papier, à pirogues, etc. Toute cette richesse est mise ici en valeur par une signalétique simple. Les couleurs d'étiquettes, de panneaux et autres commentaires dans le livret guide distribué à l'accueil, permettent une approche intelligente de la flore qui nous entoure.

Qui dit flore, dit faune. Le Jardin d'Éden abrite toutes sortes d'oiseaux, papillons, poissons et divers reptiles. Il suffit parfois de se concentrer sur un hameau de bambou pour laisser apparaître un caméléon bien camouflé.

Texte et photos : Laurène Mazier