Une arrivée mémorable, spectaculaire et médiatique pour cette 14ème édition du Grand Raid 2006, appelée aussi Diagonale des Fous : le métropolitain, Vincent Delebarre, et le Suisse, Christophe Jacquerod sont arrivés ensemble, main dans la main, volontairement. Deux premiers, deux champions d'exception qui se connaissent depuis longtemps et se retrouvent régulièrement dans ce monde qu'on appelle, chez les experts, l'ultra-trail.
Une particularité de taille : Christophe Jacquerod n'avait jamais tenté cette course de folie. C'était, pour lui, une première. Tout comme pour Karine Herry, première femme à franchir la ligne.

Précision, de taille : Christophe Jacquerod, 40 ans, disputait pour la première fois le Grand Raid ! Et il est le tout premier étranger à s’imposer dans cette course de montagne de l’extrême, connue dans le monde entier.
Christophe et Vincent auront mis exactement 20 heures 30 minutes et 40 secondes pour parcourir 143 Km et 8700 m de dénivelé sur les magnifiques et souvent très escarpés sentiers de La Réunion. Dont une partie de nuit puisque le départ a eu lieu à 1h du matin et qu’ils sont arrivés à 21h30 soit 3 heures après la tombée de la nuit (à La Réunion, en ce moment, la nuit tombe vers 18h30) ! Sans parler des 0° qu’ils ont dû supporter près du volcan !
Le Réunionnais, Wilfrid Oulédi, se classe à la troisième place en en 21 heures 12 minutes et 50 secondes.

La première femme : 7 heures des deux premiers hommes

Karine Herry, la première femme, 38 ans, a franchi la ligne d'arrivée dans la nuit du vendredi au samedi vers 3h30 du matin, réalisant ainsi le parcours en 27 heures 33 minutes et 46 secondes. Comme pour Christophe Jacquerod, c’était son premier Grand Raid. Et, comme son alter-ego masculin, elle est arrivée loin devant Ghislaine Ribotte (2ème en 31:49:16) et Margot Hoarau (3ème en 32:53:54).

Un combat de tous les instants

Le podium d'arrivée est une chose, le combat durant toute la course en est une autre. Combat d'abord contre soi-même, sa fatigue, ses baisses de moral. Le passage à Cilaos est redoutable d'ailleurs : les familles sont là, toutes proches, avec leur voiture, et certains coureurs sont forcément tentés de baisser les bras.
Combat aussi contre les autres, en tout cas pour ceux qui font cette course non pour arriver au bout mais être dans les premiers.
C'est ainsi que la tête de la course a changée de main à plusieurs reprises. Le suspense a été entretenu tout le long des 143 km : chaque poste de contrôle, Radio Festival, radio officielle de ce challenge, donnait les résultats. Les organisateurs et SFR avaient aussi proposé à tous ceux qui le souhaitaient d'être averti par SMS des résultats provisoires.
A Marla, V.Belebarre était 1er, C.Jacquerod 2ème à 17 minutes, W.Ouldi à 1 minute derrière. A Grand Place, Wilfrid Ouldi est premier, C.Jacquerod est toujours deuxième, Delbarre est passé à la troisime place. A Dos d'Ane, c'est Christophe Jacquerod qui a pris la tête !
A 30 kms de l'arrivée, les trois coureurs étaient encore au coude à coude.

Texte : Laurence de Susanne