Neige sous les tropiques : le Piton de La Fournaise habillé de blanc

Neige sous les tropiques, et, comble du paradoxe, sur un volcan en cours d'éruption !

Tombée dans les toutes premières heures du mardi 10 octobre 2006 puis de nouveau vers 7h30, la neige a recouvert, durant quelques heures, les pentes du volcan du Piton de La Fournaise, d'un léger mais superbe manteau blanc. De brèves éclaircies ont permis à de nombreux habitants de la Réunion et à certains touristes d'admirer le phénomène et même de faire quelques boules de neige. Le soleil, vers 11h, finissait de faire fondre la fine pellicule blanche.
Le lendemain, au lever du soleil, le spectacle était encore plus beau : l'éruption du petit frère du Piton - la Wouandzani - est venu colorer de rouge la blancheur du tour du cratère du Dolomieu.
Si le phénomène s'est déjà produit à plusieurs reprises, il n'en reste pas moins exceptionnel. La fois précédente, c'était début août 2003. Au gîte du Pas-de-Bellecombe, les premiers flocons avaient été aperçus le 1er août vers 16 h. En bonne quantité, selon les témoins, suffisante en tout cas pour tenir et former un mince tapis blanc, rendant le paysage méconnaissable. En début de soirée, l'épaisseur constatée par les responsables du gîte était au moins de cinq centimètres dans la plaine des Sables et au Pas-de-Bellecombe. Des milliers de Réunionnais étaient venus découvrir la neige et la faire découvrir à leurs enfants émerveillés. Les images du volcan enneigé avaient alors fait le tour de la Terre et de tous les guides- papier ou en ligne sur La Réunion, ne manquant pas de signaler cet évènement climatique.

Textes : Laurence de Susanne
Photos : Galerie 1 - Willy Payet - IMAZCOM ; Galerie 2 - Ding Dong Production