Chaque année, la communauté tamoule de la Réunion rend hommage au Dieu Mourouga, le chef des armées célestes, dieu de la jeunesse et de la beauté. Un défilé des pénitents portant le Cavadee passe dans de nombreuses villes pour clôturer la fête des 10 jours.

L’évènement

En janvier à Saint-André ou à Saint-Louis, en mars à Saint-Gilles-les-Hauts, en avril ou mai à Saint-Pierre, en mai ou juin à Saint-Paul, Saint-Leu et Saint-Benoit… La majorité des villes de la Réunion vivent pendant une journée au rythme de la fête des 10 jours célébrés par la communauté tamoule.

Après 10 jours de prières, de préparatifs, d’abstinence, ils se retrouvent pour défilé lors d’une fête dédiée au Dieu Mourouga pour qui les pénitents portent le Cavadee.

Après des ablutions à la Rivière du Mât du côté de Saint-André, à la Rivière Saint-Etienne à Saint-Louis ou dans le lagon de Saint-Pierre, certains pénitents se font implanter dans le corps, souvent caché par la cérémonie du drap porté par la famille, des aiguilles en forme de Vel (lance sacrée).

D’autres se font transpercer les deux extrémités de la bouche par une large aiguille ou se font accrocher à l’aide d’hameçons des citron sur le ventre ou le dos. Certaines se verront bâillonner la bouche par un ruban rose (couleur de la divinité) afin de respecter leur vœu de silence. Elles porteront sur la tête une cruche d’eau parfumée au miel et au lait…

L’ensemble des pénitents se retrouveront avec leur famille et proches pour effectuer la procession sous une chaleur souvent accablante, sous le regard des locaux et touristes souvent impressionnés par les images.

La veille de la procession, l’ensemble des pénitents ont reçu la bénédiction et la protection de Mourouga pour leur pénitence. Ils souhaitent demander à Mourouga d’éclairer leur chemin, de les guider vers le bien et de prospérer dans la vie. A la fin de la procession, l’ensemble des pénitents partageront un bon repas et détruiront leur Cavadee devant le temple.

L’Histoire

Selon la mythologie tamoule, le sage Agattiyâr a un jour demandé à Idumban, un bandit repenti devenu son disciple, de lui ramener les deux sommets de la montagne Kaïlash. Idumban s’exécuta.

Accompagné de son épouse, il coupa les deux cimes et les attacha aux bouts d’un bâton qu’il porta sur ses épaules. Pour tester sa foi et sa force spirituelle, Mourouga se déguisa en petit garçon et sauta sur le bâton pour alourdir la charge. Idumban qui n’avait pas reconnu le dieu se mit en colère et une bagarre s’en suivit. Mourouga tua Idumban.

Le sage Agattiyâr implora alors la clémence du dieu et ce dernier accepta de ressusciter Idumban. Pour le remercier Idumban et ses proches firent la promesse de porter le Cavadee tous les ans et d’offrir leur douleur au dieu. Apaisé, Mourouga promis à son tour que tous les mortels qui porteront le Cavadee jusqu’à son temple seront récompensés et obtiendront sa grâce.

Véronique Tournier
Janvier 2008

Edition 2007 du Cavadee