Situé tout au bout de la rue Maréchal-Leclerc à Saint-Denis, le Petit Marché est connu pour sa profusion de fruits et légumes frais. Chouchous, brèdes, tomates, letchis, bananes, ou encore mangues : tout au long des saisons, il y a largement de quoi remplir son frigo.

«Il est bon mon chouchou !» «Mes tomates à un euro 20 le kilo !» : ce sont les cris que l’on peut parfois entendre dans le Petit Marché.  Une dizaine de producteurs de fruits et légumes y ont installé leur étal de manière permanente.

Ils se font un plaisir de discuter avec leurs clients, pour parler du temps qu’il fait ou encore pour confier quelques recettes de grands-mères.

Ils informent également : à ce touriste qui demande ce qu’est cet étrange légume, -à savoir un margoz-, on lui explique que c’est un légume très très amer, très spécial. Il faut le faire «blanchir».

On aime ou on déteste. Mais il faut goûter ! Le brède chouchou, lui, est très facile à préparer : on retire les tiges qui frisent et on le fait cuire à feu doux. Un délice.

Et puis on met aussi en garde : le piment rouge, si on n’a pas l’habitude, il vaut mieux y aller doucement. Préférer le piment vert. En tout cas, pour relever un plat, il n’y a rien de mieux.

Le marché est à côté des bus

L’emplacement du marché est un bonheur pour les habitants du centre ville, qui n’ont qu’à sortir de chez eux pour remplir leurs cabas à moindre frais. Pour ceux qui sont installés un peu plus loin, pas de problème : le marché se situe juste en face des arrêts de bus.

Si le Petit Marché est principalement composé de fruits et légumes de la zone océan indien, il est à noter que les touristes peuvent aussi y trouver des objets artisanaux. Les visiteurs ont également le loisir de circuler entre les étalages de fleurs tropicales.

Et puis parmi la profusion de senteurs épicées, on peut chercher à deviner le délicieux parfum de l’ylang-ylang.

Laura Bassetti
Janvier 2008