Depuis 1976, la Réunion n’avait pas connu ce sacre. Valérie Bègue, originaire de Saint-Leu, devient Miss France 2008 et projette la Réunion sur le devant de la scène internationale.

Du haut de ses 1m74, la jeune femme de 22 ans à peine n’en revient pas. « Pour l’instant, je n’ai pas encore touché terre », souligne Valérie Bègue le lendemain de son sacre à l’agence de presse (Associated Press). La jeune Réunionnaise, originaire de Saint-Leu, va pendant une année devoir porter avec fierté et honneur l’écharpe et la célèbre couronne de Miss France 2008.

30 ans d’attente

Le devoir est d’autant plus lourd sur ses épaules frêles que c’est tout un département qui attendait cet événement depuis plus de trente ans. Aucune Miss Réunion n’avait gagné le concours depuis 1976, depuis le sacre de Monique Uldaric, Miss réunion 1975.
Même si Valérie Bègue avoue ne pas avoir rêvé enfant de cette élection, elle explique avoir eu une révélation.

« C’était l’année ou jamais », souligne t’elle dans la presse locale. La jeune femme a eu raison de suivre son instinct. Le jury présidé par Patrick Bruel et composé du producteur Dominique Farrugia, de l'animatrice Carole Rousseau, de Miss France 2006, Alexandra Rosenfeld, de la chanteuse et actrice Elisa Tovati, du rugbyman international Christophe Dominici et d’Orlando, frère de la chanteuse et actrice disparue Dalida a été convaincu par le charme créole.

Valérie Bègue succède à Rachel Legrain-Trapani. Elle devance une autre beauté des îles, Miss Nouvelle-Calédonie, 1re dauphine, Miss Pays-de-Loire étant 2e dauphine, Miss Bourgogne, 3e dauphine, et Miss Côte-d'Azur, 4e dauphine.

Diversité et tolérance

Mais la beauté ne sera pas le seul leitmotiv de la jeune femme. Sa couronne à peine posée sur la tête, Valérie Bègue a tenu à profiter de son élection pour faire passer des messages afin de mettre à l’honneur son île natale. « Je voudrais incarner la France de la diversité et de la tolérance, comme cela existe chez moi, à la Réunion, » explique la jeune étudiante en deuxième année de BTS commerce international.

« La Réunion, une île historiquement multiculturelle, tire sa richesse de la diversité, notamment ethnique de sa population. Je veux donner une autre image de la Réunion et non pas celle associée aux mots comme le chikungunya, les éruptions du Piton de la Fournaise ou la leptospirose ».

Non seulement la jeune femme devra représenter la France, mais elle entend bien devenir l’ambassadrice de la Réunion partout dans le monde. La nouvelle Miss France 2008 a aussi du cœur. Elle entend bien profiter de cette place sur le devant de la scène pour se mettre au service de la lutte contre le cancer du sein ou contre la mucoviscidose ou les leucodystrophies dont s’occupe l’association ELA.

VT