En las alturas de Saint Louis, en Makes, se encuentra el observatorio astronómico. Situado a mil metros de altitud, el observatorio fue creado en 1986, al momento del paso del cometa Halley. Está en una perfecta ubicación, ideal para vivir una experiencia única en la Reunión : contemplar la Vía láctea, descubrir un poco el misterio que nos rodea y admirar la belleza de este cielo que curiosamente parece ser más grande que el de la metrópoli.

Todos los días a las 21h30, hay una visita que dura aproximadamente una hora y media, o incluso más en función de la curiosidad de los visitantes. Si planea venir, le aconsejamos reservar.

Los niños son más que bienvenidos y la visita durante el día les permite entender más cosas y tener una visión menos abstracta de lo que es el cielo y sus elementos. Bruno, uno de los animadores nos comenta : « los niños se interesan bastante con el reloj solar y su sombra que se desplaza, a veces les parece largo, pero se interesan».

La exposición permanente sobre Venús va a cambiar pronto. Ahora, se presentará una exposición que buscará dar a conocer como era la astronomía al principio del siglo diecisiete. Todas las visitas permiten descubrir al sol, obviamente sin mirarlo directamente porque hay el riesgo de ceguera, pero en proyección. En una sala, se presenta el escenario, la tierra, el sol, la luna con explicaciones completas sobre el sistema solar. También proyectan una película en una sala que puede recibir hasta 15 personas, es como un mini planetario que permite descubrir durante el día, la posición del cielo en la misma manera que se verá durante la noche.

Poco lugar para las visitas de la noche

La visita de noche completará la visita. Se llevan a cabo durante las vacaciones escolares, cada dos noches. Pero una vez más, le recomendámos reservar con bastante anticipación : «tenemos espacio limitado, no podemos recibir a toda la gente, ya que solamente contámos con 4 instrumentos » nos confieza Jimmy, animador del observatorio.

Hay que venir a las ocho de la noche para poder ver el diaporama con las explicaciones de las diferentes constelaciones – en total son doce, la vía láctea, y otros grupos de estrellas. Incluso estos últimos se podrán ver con un poco de atención a simple vista, ¡algunas se encuentran muertas desde hace 18 000 años !. Algunos días, se puede apreciar Jupiter en el telescopio. Se le conoce como « el gigante gaseoso» es el planeta más grande del sistema solar. Cuenta con una treintena de lunas, aunque en realidad, solamente 3 son visibles.

El observatorio participa al desarrollo de esta región

El cielo reunionés, debido a su cercanía al ecuador, cuenta con más constelaciones, pero esto es debido a que se encuentran más amontonadas. Sin embargo, es imposible ver la estrella polar debido a que en la Reunión nos hacen falta 21° de latitud.. Sin embargo, la crúz del sur,- que fué descubierta por los marinos y que les servía como guía debido a su posición -, se puede ver casi siempre en el cielo.

Los lentes del Observatorio son en sí, muestra del desarrollo científico en la Reunión, pero al mismo tiempo, son la puerta de entrada a esta región. Gracias al observatorio, turistas y locales pueden descurbir este magnífico lugar y disfrutar del poblado de Makes. Incluso, le recomendamos que cuando planee su visíta al observatorio, se tome tiempo para subir hasta la "Ventana de Makes", que ofrece una hermosa vista panorámica al circo de Cilaos, obviamente cuando el tiempo es bueno, y sobre los tres Salazes y el Pico de Nieves.


Texto : Fanny Peroz - 2008