En la Reunión, la comunidad tamil también le rinde homenaje a sus dioses. Las tradiciones ancestrales, como son la caminata sobre el fuego, se han convertido en verdaderos espectáculos populares.

El evento

Las caminatas sobre el fuego se llevan a cabo cada año en los cuatro puntos cardenales de la isla, y en la mayoría de los templos tamiles. Las ceremonias comienzan el 1ero de enero en el celebre Coloso de Saint-André. Después continúan en Sainte-Marie, Saint-Louis y Saint-Pierre en el sur de la isla.

Esta tradición ancestral se hizo no sólo gracias a la apertura de la comunidad tamil, sino también gracias a su aspecto espectacular, es una manifestación cultural muy popular. Este acontecimiento, que desprende una intensidad espiritual muy fuerte, suscita mucho respeto. Si puede sentarse cerca del lugar en el que están las brasas, y tomar fotos, será maravilloso, pero es muy importante el respeto también.

El actor más importante de la ceremonia, es el sacerdote tamil. Vestido de una túnica color azafrán, vigila que toda la ceremonia se lleve a cabo de la mejor manera. Desde la noche anterior, es él quien prepara el fuego, que se convierte más tarde en brazas frente al público.

Todo el día, pasa cerca del tapete de brazas o el « tikouli » para rociarlo de una mezcla de agua azafranada con orina de vaca. Desde mediados de diciembre, el sacerdote prepara también sicológicamente durante tres semanas de oraciones, a los penitentes que hicieron la promesa de caminar sobre el fuego.

Al rededor de las 17 horas, la procesión llega al cercado reservado para la caminata sobre el fuego. Sólo la familia y los allegados de los penitentes, todos muy orgullosos, pueden sentarse alrededor de la zona de las brasas. Los penitentes hacen su entrada.

Después de una última oración en las cuatro esquinas de la "alfombra de brasas", el sacerdote abre la ceremonia y guía a los penitentes, que vienen adornados de un pesado " carlon " hecho con flores y frutos. Pesa más de 40 kg. Todo el público contiene su respiración. El primero comienza a caminar, en honor a la salvación de la familia, se siente orgulloso. Otros siguen el mismo ritual.

Historia

Después de la abolición de la esclavitud en 1848, los primeros voluntarios indios, originario de Tamil Nadu, introducen las marchas sobre el fuego en la Reunión. Estas ceremonias se efectuaban cerca de las fábricas azucareras donde trabajaba la mano de obra india.

Las caminatas sobre el fuego cuentan la historia de la diosa Draupadi, conocida también como Pandalié. Caminando en el fuego, los penitentes honoran a la promesa de Pandalié, pero también a la diosa Kâli y Mariamen. Pandalié fué esposa de Aldunin (o Arjuna) que había sido obligado a compartir su esposa con sus cuatro hermanos. Pandalié, para probar su castidad cada vez que cambiaba de marido, debía marchar sobre el fuego para purificarse. Era un modo de probar fidelidad y pureza a Aldunin (o Arjuna).

Hoy en día, la caminata sobre el fuego representa el respeto hacía los hijos mayores que abrieron la vía. El que se quema o atraviesa corriendo, significa que no hizo bien su cuaresma y que tendrá que hacer penitencia más seguido en público.

Textos y fotos : Veronique Tournier